O Império Romano caiu sob o tacão dos povos bárbaros: godos, ostrogodos, visigodos, hunos, alanos, vândalos. As constantes invasões desses povos ao território romano fizeram sucumbir o mesmo no de 476 d.C. Obviamente, este não foi o único motivo para a queda do mesmo, mas foram os bárbaros que deram o golpe de misericórdia num império combalido.
Porém os Bárbaros começaram a enfrentar uma nova força: a Igreja Cristã. No começo esta relação foi de intensa hostilidade. Mas com o tempo aconteceu com os bárbaros o que aconteceu ao Império Romano, foram conquistados pela fé cristã.
O rei ostrogodo Teodorico que derrubou o último imperador romano do trono, foi também que mandou executar Boécio. Boécio foi um culto senador que escreveu De Consolatione Philosophiae, cristão convicto tentou conciliar a cultura romana com a dos novos povos. Porém seus esforços não foram reconhecidos e sua firmeza de caráter foi premiada com a morte.
A Igreja da época travou um duro embate para conquistar os bárbaros, enviando missionários, tendo suas igrejas saqueadas ou destruídas e tendo seus membros transformados em escravos.
Temos a história de Bonifácio que foi missionário entre os povos nórdicos, ele chegou a um local onde havia um grande carvalho. Esse carvalho era dedicado ao deus nórdico Thor, aos pés desse grande carvalho eram oferecido sacrifícios a Thor, sacrifícios esses que às vezes eram de seres humanos. Bonifácio convocou o povo e desafiou Thor a impedi-lo de cortar o seu carvalho. Começou cortando o carvalho com um machado quando, segundo a tradição, um forte e impetuoso vento surgiu e derrubou a árvore; assombrados os seus ouvintes se converteram a fé cristã.
Também a história do Bispo Patrício que alcançou a Irlanda ao evangelho, quando tinha a idade de 16 anos, a vila onde morava na Bretanha foi invadida pelos celtas e ele foi levado como escravo; alguns anos depois conseguiu fugir e voltou a sua terra. Tornou-se sacerdote e depois bispo quando resolveu alcançar os celtas da Irlanda para Cristo, conta-se que ele disputava com os druidas para ver qual deus respondia as orações. Um dia subiu sobre um monte e clamou a Deus para que as serpente abandonassem a Irlanda e desde aquele dia as serpentes desapareceram da Irlanda. Posteriormente, após sua morte, foi feito padroeiro da Irlanda.
Um grande esforço foi feito para alcançar esses povos, godos, visigodos, germânicos, francos. E após cerca de quatro séculos ela se concretizou com a formação do Sacro Império Romano quando Carlos Magno foi coroado rei na noite de 25 de dezembro do ano 800. Tendo a Cidade de Deus, obra de santo Agostinho, como guia, ele construí um reino da cristandade. Em seu império houve um desenvolvimento das ciências e das artes que ficou conhecida como renascença carolíngia.
